NHKジャーナル 「地域発 恐竜研究 人類の未来探る」を聞いて

2025年8月19日に放送されたラジオ番組　NHKジャーナル 「地域発 恐竜研究 人類の未来探る」を聞きました。

番組の中心は、福井県が地域資源である「恐竜」を軸に、教育・観光・科学研究の3つを統合的に発展させている点にあります。
世界三大恐竜博物館の一つである福井県立恐竜博物館が25周年を迎え、日本初の「恐竜学部」が誕生したことは、地方から世界へ発信する知のフロンティアの象徴です。
これは「地方創生」の成功事例として全国に示す価値があります。

注目すべきは、恐竜研究が単なる古生物学にとどまらず、「人類の未来」を探る視座を提供している点です。
1億2000万年前の小型恐竜から2000万年後の大型水棲恐竜への進化の過程は、「多様性」や「環境変化への適応」の実証例であり、現代の環境問題や人間社会の持続可能性を考える材料となっています。

福井県立大学の恐竜学部は、研究者養成だけを目的とせず、「恐竜を通じて地球環境や進化を学ぶ」ことを通して、広範な視野を持つ人材の育成を目指しています。
1年次に幅広い教養を学び、2年生からは本格的に恐竜に関する専門知識を学びます。3年次以降は「進化・古生物」と「地質・地球環境」の2コースに分かれるカリキュラム設計は、専門性と汎用性のバランスを保った理想的なアプローチです。

「国内の恐竜化石の8割」「新種13種中6種が福井で発掘」という事実は、福井が日本の恐竜研究の中心地であることを示しています。
これらの豊富な一次資料は、現場での実習や最先端研究に直結しており、学部生にとっても圧倒的なアドバンテージです。

本放送は、単なる学術紹介にとどまらず、「地域・教育・未来」を結ぶ大きなビジョンを明示した点で非常に意義深いものでした。
恐竜という一見“過去の存在”が、地層の理解から地震・環境問題へ、さらには人類の進化や生存戦略への示唆にまでつながる構造は、科学教育の未来像を映し出していると言えるでしょう。

また、前期7.3倍、後期27.3倍という入試倍率が示す通り、「恐竜を学ぶ」という直感的な魅力が若い世代の知的関心を引き寄せているのも特筆すべき点です。
それは決して“マニアの学問”ではなく、人間を問い直すための知の入り口であり、「楽しさと深さの共存」という現代教育の理想に近づいていると感じました。

恐竜研究という枠組みを通じて、地球と生命の長大な時間軸を体感し、人類の立ち位置を再考させる番組構成は秀逸でした。
過去を掘り起こすことが未来を考える糸口になるという逆説的なメッセージが、リスナーに知的刺激を与えただけでなく、科学と社会の橋渡しとなる価値を見せてくれました。

今後、恐竜研究が地球規模の視点から教育や社会課題と交差し、より広い層に波及していくことを期待したいと思います。
まさに「恐竜は滅びても、知は進化し続ける」──そんな言葉がふさわしい内容でした。